Первые динозавры появились на Земле около 230 миллионов лет назад, в триасовый период мезозоя. До них на нашей планете следовали друг за другом миллионы видов: одноклеточная жизнь, судя по всему, появилась в море около 3,5 миллиардов лет назад, возраст первых многоклеточных форм мог составлять от одного до двух миллиардов лет, а древнейшие окаменелости одни из первых настоящих животных появились примерно 600 миллионов лет назад. Начиная с кембрийского периода палеозоя, начавшегося около 541 миллиона лет назад, произошел так называемый «кембрийский взрыв», в ходе которого эволюционировали все основные «типы» животных, т. е. самые широкие категории, признанные в классификации.
Все первые формы жизни животных были водными, некоторые из них сохранились до наших дней, например губки и медузы, другие затерялись во времени, например загадочная галлюцигения. Первыми крупными хищниками были беспозвоночные, такие как Anomalocaris, а морское дно в течение миллионов лет исследовали различные виды трилобитов, вымерших в конце перми, незадолго до появления динозавров. Девон, однако, известен как век рыб из-за эволюции многочисленных акул, костистых рыб и плакодерм, таких как грозный Дунклеостей, хищник длиной до 10 метров.
Также в девоне впервые некоторые позвоночные, такие как тиктаалик, начали осваивать появившиеся земли, уже заселенные членистоногими, которые через несколько миллионов лет, в каменноугольном периоде, достигнут гигантских форм, таких как артроплевры, до 3 метров длиной и Meganeura с размахом крыльев 75 см. После появления земноводных и первых рептилий позвоночные дифференцировались на многочисленные группы, включая Synapsida, такие как Dimetrodon, что приведет к эволюционной линии млекопитающих и архозавров, группы, включающей крокодилов, динозавров, птиц и птерозавров. Давайте подробнее рассмотрим некоторых из самых знаковых животных, живших на Земле до динозавров:
1. Галлюцигения
Одним из старейших и самых загадочных животных, когда-либо обнаруженных, несомненно, является Галлюцигения: это маленькое беспозвоночное, длиной в несколько сантиметров, является одним из самых известных представителей фауны Берджесса, глинистых отложений, содержащих некоторые из древнейших останков животных, когда-либо существовавших. Известно, что на протяжении десятилетий это была настоящая головная боль для ученых. Его название, на самом деле, происходит от слова галлюцинация, потому что было очень трудно понять, каким он был, и даже сегодня существуют некоторые сомнения относительно его классификации и его поведения.
Галлюцигении жили в кембрийском периоде, около 500 миллионов лет назад, и передвигались по морскому дну с помощью 7 пар щупалец, заканчивавшихся вилкой; тело его, однако, имело цилиндрическую форму и имело на спине два парных ряда длинных шипов. Первые реконструкции показали это животное перевернутым по сравнению с тем, как оно представлено сегодня; кроме того, считалось, что оно могло быть частью кольчатых червей (как дождевые черви и пиявки), но оно не имело такой же сегментации, типичной для этой группы. Впоследствии это животное было связано с онихофорами (также называемыми бархатными червями), но сегодня оно отнесено вместе с некоторыми сходными организмами к отдельному типу, ныне полностью вымершему, названному Lobopodia, хотя некоторые сомнения остаются.
2. Аномалокарис
Anomalocaris был одним из крупнейших хищников кембрия, жившим более 500 миллионов лет назад, в тот же период, что и Hallucigenia, с которым он, вероятно, был во многом связан. Имея длину от 60 см до одного метра, он ловил другие более мелкие организмы благодаря своему сложному ротовому аппарату, состоящему из двух больших колючих придатков, которые хватали и подносили добычу ко рту, как щелкунчик. На многих кембрийских окаменелостях трилобитов фактически обнаружены раны, совместимые с ртом Anomalocaris.
На голове было два глаза, расположенные на ножках, а на теле было одиннадцать пар боковых лопастей, которые, вероятно, позволяли животному плавать, совершая волнообразные движения. Долгое время считалось членистоногим, подобным насекомым и ракообразным, но новые открытия отнесли Anomalocaris к типу Lobopodia (такому же, как Hallucigenia), а точнее, к классу Dinocarida. Однако этот вымерший тип считается эволюционно подобным членистоногим, которые со временем вытеснят его, дав начало новым и всё более крупным хищникам, таким как Jaekelopterus, грозный морской скорпион длиной почти 3 метра родом из девона.
3. Трилобиты
Трилобиты были чрезвычайно успешным классом морских членистоногих на протяжении всего палеозоя, то есть от кембрия (начиная примерно 521 миллион лет назад) до конца перми (250 миллионов лет назад), когда они исчезли от катастрофического массового вымирания. Своим названием они обязаны продольному разделению тела на три отдельные доли, а их лица разделены горизонтально на многочисленные метамеры. Несмотря на то, что эта группа насчитывает около 10 000 описанных видов, все они имеют довольно схожую форму, с небольшими вариациями или более сложной структурой и размерами от 1 до 70 см в длину.
В основном это донные животные, то есть ходили по морскому дну, роя осадок в поисках пищи, хотя некоторые формы, похоже, были способны свободно плавать в толще воды. Как и все членистоногие, они имеют кожистый экзоскелет (который, в отличие от мягких тканей, легко окаменевает), состоящий в основном из карбоната кальция. Однако наличие сложных зрительных структур, таких как сложные глаза, указывает на то, что большинство трилобитов жили в фотической зоне, то есть в морской зоне, достигающей максимальной глубины 200 метров, куда могут достигать лучи солнечного света.
Трилобиты именно из-за обилия оставленных ими ископаемых считаются ведущими организмами всего палеозоя, то есть в зависимости от найденных форм позволяют сразу определить период, к которому относятся отложения, в частности в отношении к кембрию и ордовику (сразу за ним).
4. Дунклеостей
В силурийском периоде, более 400 миллионов лет назад, рыбы имели заметное расширение и дифференциацию: уже существовали хрящевые рыбы, такие как акулы, но в этот период появились и первые костные рыбы, т. е. большинство рыб, существующих до сих пор, а также акантоды и плакодермы. Панцирные рыбы сейчас вымерли.
К последним относится гигант девонских морей, а именно Дунклеостей, грозный хищник длиной от 4 до 10 метров, живший между 382 и 358 миллионами лет назад. Однако, будучи плакодермой, он не имел костного скелета, который можно было бы сохранить, за исключением твердого лобового панциря, состоящего из нескольких пластин, который вместо этого смог окаменеть, поэтому реконструкции задней части этого животного основаны на на окаменелостях других более мелких родственников.
10 видов, принадлежащих к роду Dunkleosteus, населяли открытые воды различных районов мира и охотились, быстро раскрывая челюсти, создавая вакуум, вызывавший всасывание, аналогично тому, как это делают современные сосущие хищники. Эта древняя рыба обладала очень мощным укусом и до сих пор считается самой сильной из всех живых или ископаемых рыб и одной из самых сильных во всем животном царстве. Дунклеостей на самом деле считается одним из самых первых суперхищников в истории Земли.
5. Тиктаалик
Девон известен как эпоха рыб, и именно от некоторых костистых рыб, особенно саркоптеригиев, в конце этого периода произошли первые наземные позвоночные. Тиктаалик — рыба с физиономией, похожей на земноводных, которая жила примерно 375 миллионов лет назад: фактически она считается своего рода «промежуточной формой» между рыбами и четвероногими (наземные позвоночные животные с четырьмя конечностями, такие как амфибии, рептилии, птицы и млекопитающих) и строение его лопастных плавников, которые он использовал для перемещения между мелководными водоемами, показывает, как ноги эволюционировали для передвижения по суше.
Более того, тиктаалик, несмотря на то, что был снабжен жабрами, как и все рыбы, не имел костных пластин, обычно предназначенных для защиты последних, поэтому не имел препятствий для боковых движений головы. Таким образом, это один из первых видов рыб с шеей, характеристика, которая затем будет унаследована, поскольку она выгодна для охоты на добычу как на суше, так и на мелководье от первых амфибий, таких как Acanthostega и Ichthyostega, появившихся около 365 миллионов лет назад, до конца девона. Однако до них появившиеся земли уже завоевали первые растения и членистоногие.
6. Артроплевра и Меганевра
Однако в каменноугольном периоде, около 300 миллионов лет назад, атмосфера была чрезвычайно богата кислородом и царили членистоногие: артроплевры и меганевры, безусловно, являются двумя наиболее известными образцами фауны этого периода. Первым был найденный в Европе вид гигантской многоножки, который мог достигать почти 3 метров в длину, а вторым было насекомое, похожее на стрекозу, но длиной полметра и с размахом крыльев 75 см. Артроплевра в настоящее время удерживает рекорд как крупнейшее из когда-либо обнаруженных наземных беспозвоночных.
Секрет размеров этих животных кроется в высокой концентрации кислорода, присутствовавшего в атмосфере того времени: сегодня фактически насекомые и другие членистоногие такого размера не могли бы существовать из-за физического ограничения, обусловленного строением трахеол, которым они дышат, при котором кислород доставляется непосредственно к мышцам. Следовательно, в нынешней атмосфере не будет достаточно кислорода, чтобы позволить выжить таким огромным членистоногим, как Arthropleura или Meganeura. В начале перми, в результате быстрого опустынивания, многие из этих гигантских форм вымерли.
7. Диметродон
Вместо этого в пермском периоде доминировала особая группа животных, называемая синапсидами, от которой также произошли нынешние млекопитающие. Самым известным из них, безусловно, является Диметродон, грозный четвероногий хищник длиной до 4,6 метра, встречающийся как в Северной Америке, так и в Европе и живший примерно от 295 до 272 миллионов лет назад. Это животное, вероятно, было одним из главных хищников экосистем того времени и питалось как рыбой, так и наземными животными, такими как рептилии и земноводные, которых оно ловило благодаря своим многочисленным и длинным зубам.
Самой известной особенностью диметродона, несомненно, является большой спинной парус, образованный удлинениями спинного позвоночника, соединенными друг с другом слоем кожи. Функция этой структуры до сих пор является предметом споров, и хотя считалось, что она полезна для терморегуляции тела, поглощая или рассеивая тепло по мере необходимости, недавнее открытие эндотермии (способности «теплокровных» животных сжигать калории для поддержания стабильной температуры тела) в этой группе опровергли эту гипотезу. Сейчас считается, что его могли использовать в качестве сексуального проявления для привлечения партнеров.
Хотя в массовой культуре диметродон часто отождествляется с динозавром, на самом деле он вымер примерно за 40 миллионов лет до их появления. Более того, хотя эстетически они похожи на рептилий, вся группа пеликозавров, к которой он принадлежит, более тесно связана с млекопитающими, хотя они и не являются их прямыми предками. Фактически, именно другая группа синапсид, а именно терапсиды, даст начало эволюционной ветви млекопитающих и среди них наиболее близкими к нам являются цинодонты, появившиеся в конце перми.
8. Раусучи
С ужасным массовым вымиранием, произошедшим в конце пермского периода, уничтожившим примерно 97% живых организмов, палеозойская эра заканчивается и формально начинается новая эра: мезозой, царство динозавров. Последние появились в среднем триасе, около 230 миллионов лет назад, а затем дифференцировались в юрском периоде и вымерли в конце мела после удара метеорита около 66 миллионов лет назад. Однако до того, как динозавры пришли к власти, на планете доминировала другая группа животных: рауисучи.
Эти животные входили в группу Круротарси, включавшую современных крокодилов и во многом похожие на динозавров и птерозавров. Они были основными хищниками триаса, отдаленно похожими на наземных крокодилов с длинными конечностями, расположенными вертикально под телом, и благодаря этой характеристике они были очень активными хищниками, обладая способностью к передвижению, превосходящей способность их добычи. У них также был очень большой череп, который у некоторых видов, таких как заурозух, достигал одного метра в длину, с длинными зубами и мощными челюстями.
Постозух, вероятно, был одним из крупнейших видов длиной 6 метров и был хищником на вершине пищевой цепи около 200 миллионов лет назад, когда уже существовали некоторые мелкие динозавры, такие как Целофизис. Успех райзухий закончился вымиранием в конце триаса, благодаря чему экологические ниши крупных хищников были освобождены и немедленно заняты динозаврами-тероподами: так началось одно из самых продолжительных периодов правления в истории, царствование динозавров, которые продолжалось около 160 миллионов лет.
Добавить комментарий