Как птицы находят дорогу домой?
Этот вопрос веками интриговал людей. Каждый год миллионы птиц совершают потрясающие миграционные перелеты, преодолевая тысячи километров между местами гнездования и зимовки. Некоторые виды даже пересекают океаны! Как им удается так точно находить нужный путь? Современная наука значительно продвинулась в раскрытии секретов навигации пернатых.
Ученые выяснили, что птицы используют комплекс навигационных механизмов, включающий солнечный и звездный компас, ориентацию по запахам, а также генетическую память о маршрутах. Изучение этой удивительной способности животных по-прежнему полно загадок и открытий.
Масштабы птичьих миграций впечатляют. Белая цапля ежегодно преодолевает 11 000 км между Евразией и Австралией. Малый зуек держит рекорд среди пернатых, пролетая 16 000 км туда и обратно между Аляской и Новой Зеландией. При этом птицам нужно не просто мигрировать туда-обратно, но и точно возвращаться к тем же самым местам размножения, гнездования и кормежки. Крохотные кулички-песочники каждый год прилетают на то же самое пляжное место, а некоторые воробьи — в то же дупло или скворечник. Как им это удается?
Научные исследования
Первые научные исследования миграций птиц начались в конце 19 века. Орнитологи установили, что пернатые ориентируются по солнцу, звездам и запахам. Однако полноценное изучение навигационных механизмов стало возможным лишь с развитием технологий в 20 веке. Ученые стали кольцевать птиц и отслеживать их передвижения. С появлением спутниковых передатчиков появилась возможность следить за маршрутами отдельных особей в реальном времени. Бурно развиваются также генетические исследования. Современные технологии позволили значительно продвинуться в понимании навигационных механизмов. Тем не менее, многие их детали до сих пор остаются загадочными.
Какими основными навигационными механизмами пользуются пернатые?
Во-первых, это солнечный компас. Птицы способны определять стороны горизонта по положению солнца. Этот навык формируется с самого детства. Птенцы запоминают, с какой стороны в течение дня падают солнечные лучи. Эта “солнечная карта” позволяет в дальнейшем корректировать курс даже в пасмурные дни.
Кроме того, у мигрирующих птиц есть внутренние часы, отсчитывающие время по солнцу. Они помогают поддерживать нужное направление на закате и рассвете, когда определить стороны светила сложно. Точность этих часов поражает: ошибка составляет менее 1%! Так птицы могут лететь строго в нужную сторону даже ночью.
Во-вторых, птицы ориентируются по звездам. Их зрение гораздо острее человеческого, поэтому они способны разглядеть звезды даже при яркой луне. Ночью звезды предоставляют точные ориентиры для навигации. Дневные птицы тоже могут использовать звезды - например, в сумерках.
Как и с солнцем, птенцы запоминают конфигурацию звездного неба в родных краях. Это позволяет им затем сверять “звездную карту” в памяти со сложным ночным небом и определять верное направление. Ученые доказали способность птиц к такой звездной ориентации, помещая их в планетарии и меняя конфигурацию светил.
В-третьих, у многих видов развита ориентация по запахам - как по естественным местным ароматам, так и по искусственным химическим веществам. К примеру, буревестники чувствуют специфические морские запахи и следуют им, как по маршруту. А в лабораториях птиц успешно обучали лететь по искусственным ароматическим дорожкам.
Генетическая память
Помимо ощущений “здесь и сейчас”, важную роль играет генетическая память о миграционных маршрутах. Исследования показывают, что у молодых птиц уже “в крови” запрограммирован нужный путь. Инстинктивно они знают, в каком направлении лететь, когда приходит срок миграции. Этот механизм формировался у видов на протяжении тысяч поколений.
Описанные выше системы работают в комплексе, дополняя друг друга. Благодаря этому птицы могут точно находить цель даже при неблагоприятных условиях. К примеру, в сильный туман они переключаются на запахи или внутренний компас. А в безветренную ночь максимально полагаются на звезды. Разные виды в разной степени используют те или иные механизмы в зависимости от образа жизни.
Особенно интересно изучение навигации морских птиц, совершающих транс океанические перелеты. Долгое время было загадкой, как они находят сушу посреди огромных водных пространств. Оказалось, что ключевую роль здесь играет обоняние. Морские птицы буквально “нюхают” запахи планктона, рыб, ветра и суши за десятки, а то и сотни километров. Эти ароматы указывают путь как маяки.
Удивительно, но даже молодые особи без опыта миграций могут преодолевать океаны и находить нужные участки суши! Видимо, генетическая память дает им общее направление, а обоняние и другие “инструменты” помогают сделать последние приближения к берегу.
Комплекс навигации
Таким образом, пернатые используют целый набор природных механизмов для навигации. Некоторые из них все еще скрывают секреты. Например, до конца не ясно, как птицы чувствуют магнитное поле Земли и используют его для ориентации. А недавние исследования показали: некоторые виды даже воспринимают поляризацию света, что дает дополнительную информацию о местонахождении Солнца!
Мигрирующие птицы постоянно удивляют ученых своими навыками. Так серые журавли долгое время зимовали в Индии в одном и том же районе. Но когда там разразилась гражданская война, они стали зимовать в другом месте. Поражает их способность не просто лететь туда-обратно по привычному маршруту, но и искать новые места отдыха и кормежки! Это свидетельствует об их высочайшем интеллекте и когнитивных способностях.
К сожалению, многие птичьи популяции сокращаются в последнее время. Причин тому много: изменение климата, разрушение местообитаний, высотные здания и другие препятствия на маршрутах. Чтобы помочь пернатым, ученые стремятся как можно лучше изучить их поведение. Эти знания позволят выявлять и сохранять важные “коридоры” миграций, а также обходные пути при появлении преград. Только так можно будет сберечь уникальное природное чудо для будущих поколений.
Добавить комментарий